Capilla del Carmen en Suances
A media ladera de la calle Julián Ceballos —la Bajada a la Playa, la arteria que une el casco alto de Suances con la playa de La Concha— hay una pequeña capilla de 1919 que casi todo el mundo pasa de largo camino del arenal. Merece treinta segundos: es el único templo del siglo XX de todo el municipio, tiene un pórtico de madera que no se parece a nada del entorno y detrás lleva una referencia arquitectónica inesperada que llega desde Biarritz.
La fachada principal, con su característico pórtico de tres tejadillos, y un detalle del ladrillo decorativo que remite al modelo de Biarritz.
El único templo del siglo XX de Suances
Es un dato que ayuda a situarla: todas las demás ermitas y capillas del municipio se levantaron entre los siglos XVII y XVIII. Esta es la excepción. Se construyó en 1919, y no por capricho, sino por necesidad: la villa costera estaba creciendo hacia la playa y esa población nueva, más abajo y más lejos de la iglesia parroquial, necesitaba un templo propio.
El proyecto lo firmó el arquitecto Luis Sanz, de origen madrileño según la documentación local.
Cómo es
La fachada principal se organiza en tres vanos armónicos y está cubierta por un pórtico de madera con tres tejadillos, el elemento más original y reconocible del conjunto. Sobre él, una pequeña espadaña con una sola campana. Las ventanas laterales son de medio punto, y el ladrillo se emplea con función decorativa, marcando recercos y bandas sobre el paramento.
Es un edificio pequeño, de gran sencillez, y esa contención es justamente lo que lo hace elegante.
El modelo: la Capilla Imperial de Biarritz
Aquí está el dato que da sentido a todo, y que conviene explicar bien porque las descripciones que circulan se contradicen entre sí.
La referencia declarada de esta capilla es la Capilla Imperial de Biarritz, obra del arquitecto Émile Boeswillwald inaugurada en 1865. La mandó construir la emperatriz Eugenia de Montijo, aconsejada por Prosper Mérimée, y está dedicada a la Virgen de Guadalupe. Su estilo es románico-bizantino con pinceladas hispano-árabes, y su material estructural principal es, precisamente, el ladrillo.
Esa coincidencia material no es casual: el uso decorativo del ladrillo y los arcos de medio punto de la capilla de Suances apuntan directamente a ese modelo.
Por qué «neogótica» no encaja
Y de ahí viene la corrección. Alguna documentación local clasifica esta capilla como neogótica. Es una etiqueta que no cuadra con lo que se ve ni con lo que se cita como modelo, por dos razones sencillas.
La primera, que sus ventanas son de medio punto, es decir, de arco redondo. El arco apuntado es la seña de identidad del gótico; un templo neogótico con arcos de medio punto es una contradicción en los términos. Y la segunda, que la Capilla Imperial de Biarritz no es gótica ni nórdica: es románico-bizantina de raíz mediterránea.
Lo coherente es describir la capilla del Carmen como una obra historicista de eclecticismo europeo, más próxima al neorrománico o al neobizantino que al neogótico. No es una discusión de etiquetas por gusto: quien lea «neogótica» espera algo distinto de lo que va a encontrarse.
El pórtico visto de cerca, con su arco de medio punto, y el conjunto de la capilla desde la calle Julián Ceballos.
Cuidado: en Suances hay dos capillas del Carmen
Conviene advertirlo porque genera confusión constante. Además de esta, en Cortiguera —otro de los pueblos del municipio, al otro lado de la ría— existe otra capilla del Carmen, en el barrio de la Quintana. Aquella es muy anterior: nació en 1686 como ermita de Santa Ana y Santo Toribio, y fue reformada en 1919.
Y aquí un detalle que merece ser verificado antes de darlo por bueno: esa reforma de Cortiguera se atribuye también al arquitecto Luis Sanz y al mismo año, 1919. Es perfectamente posible que un arquitecto realizara dos encargos para el mismo municipio ese año, pero la coincidencia exacta de nombre y fecha en dos edificios distintos invita a comprobarlo en el archivo antes de repetirlo.
El destino de la procesión del Carmen
El 16 de julio, festividad de la Virgen del Carmen, Suances celebra su fiesta grande, con una procesión marítima y terrestre declarada de Interés Turístico Regional desde 2010. Tras la misa en la parroquia, la comitiva baja al puerto, la imagen embarca y la procesión navega la ría de San Martín hasta el puerto de Hinojedo y regresa. La jornada termina subiendo en procesión hasta la ermita del Carmen.
Es, por tanto, el día del año en que esta capilla deja de ser un edificio de paso para convertirse en el punto final de la fiesta mayor del pueblo. Si se visita Suances en julio, merece la pena consultar el programa que publica el Ayuntamiento.
¿Y quién fue Julián Ceballos?
Puestos a mirar el entorno: la calle en la que se levanta la capilla lleva el nombre de Julián Ceballos. Existe un Julián Ceballos y Campuzano (Torrelavega, 1816 – 1876), militar condecorado en la Primera Guerra Carlista y tres veces alcalde de Torrelavega, que da nombre a la calle principal de aquella ciudad desde 1876. No hemos podido confirmar que la calle de Suances se refiera a la misma persona, así que lo dejamos apuntado como probable y sin más.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Capilla del Carmen de Suances?
En la calle Julián Ceballos, la conocida como Bajada a la Playa, entre el casco alto del pueblo y la playa de La Concha.
¿De qué año es?
De 1919, obra del arquitecto Luis Sanz. Es el único templo del siglo XX del municipio: todos los demás son de los siglos XVII y XVIII.
¿Es neogótica?
No encaja con esa etiqueta, aunque circule. Sus ventanas son de arco de medio punto y el modelo que se cita —la Capilla Imperial de Biarritz— es románico-bizantino. Es una obra historicista de eclecticismo europeo.
¿Qué tiene que ver con Biarritz?
Su arquitectura se inspira en la Capilla Imperial de Biarritz, levantada en 1865 por Émile Boeswillwald por encargo de la emperatriz Eugenia de Montijo. De ahí, entre otras cosas, el uso del ladrillo.
¿Se puede visitar?
Es un templo en uso. Su apertura depende del culto y de la temporada, de modo que conviene consultar los horarios de misas antes de acercarse contando con entrar.
¿Es la capilla a la que llega la procesión del Carmen?
La procesión del 16 de julio termina subiendo hasta la ermita del Carmen tras la parte marítima por la ría. Es la fiesta grande del municipio y está declarada de Interés Turístico Regional.
¿Es la misma que la capilla del Carmen de Cortiguera?
No. Son dos edificios distintos: el de Cortiguera nació en 1686 como ermita de Santa Ana y Santo Toribio y está en el barrio de la Quintana, al otro lado de la ría.
Qué ver cerca
La capilla está justo en el camino entre el pueblo y el mar, así que se encadena sola. Bajando se llega a la playa de La Concha; subiendo, a la plaza de Viares, con el Ayuntamiento, el antiguo Colegio de San José y la iglesia parroquial de Nuestra Señora de las Lindes. Hacia la ría quedan el puerto y los miradores de la Cuba, en el barrio pesquero. Y en la parte alta, la Quinta del Amo.
