Museo Diocesano Regina Coeli de Santillana del Mar
El Museo Diocesano Regina Coeli de Santillana del Mar es uno de los museos de arte religioso más importantes de Cantabria, instalado en el antiguo Convento de Regina Coeli —»Reina del Cielo»—, la primera fundación dominica de la región. Conserva más de 800 obras procedentes de parroquias de toda la Diócesis de Santander, en un recorrido que abarca prácticamente doce siglos de arte: desde celosías prerrománicas hasta arte religioso contemporáneo, pasando por marfiles filipinos, platería americana y sedas llegadas de China.
Una fundación con oposición: 1592
El origen del convento se remonta a 1592, cuando el arzobispo de Burgos, Cristóbal de la Vela de Acuña, expidió licencia a la Orden de Santo Domingo para fundar en Santillana su convento matriz en la Montaña, a petición de Alonso Velarde, señor del Palacio de las Arenas. La fundación no fue sencilla: se documenta la oposición del cabildo de Santillana y de comunidades franciscanas de Santander y San Vicente de la Barquera antes de que el arzobispo autorizara definitivamente el proyecto. En 1597, Pedro, hijo de Alonso de Velarde, rompió los compromisos asumidos por su padre, y la comunidad pasó a depender del patronazgo de Íñigo de Mendoza, quinto duque del Infantado y sexto marqués de Santillana.
De las Arenas a Revolgo
El convento no nació exactamente donde hoy lo vemos: la primera comunidad se instaló en unas casas de Alonso Velarde en el barrio de Las Arenas, y no fue hasta 1597-1598, con el apoyo del Duque del Infantado y tras concejos abiertos y votaciones vecinales, cuando se trasladó hacia el sector de Revolgo, donde a principios del siglo XVII se estableció definitivamente. La iglesia conventual, de una sola nave con capillas entre contrafuertes, fue consagrada en febrero de 1648, y el claustro se fue configurando entre finales del siglo XVII y comienzos del XVIII.
1835: el final de los dominicos
La etapa dominica, que había llegado a impulsar otras fundaciones de la orden en Cantabria como la de Las Caldas, terminó en 1835 con las medidas de exclaustración del proceso liberal, tras 243 años de presencia. El edificio no quedó vacío para siempre: con el tiempo pasó a estar relacionado con una comunidad de Hermanas Clarisas, que permanecieron aquí hasta 2007, año en que se trasladaron al cercano Convento de San Ildefonso. Para evitar confusiones al buscar direcciones: en mapas y directorios online, la propia comunidad de Clarisas de San Ildefonso sigue apareciendo bajo el nombre «Monasterio Regina Coeli (Clarisas)», pese a no encontrarse en este edificio desde 2007.
1957: el origen del museo
La idea del museo no nació en 1967, sino antes, de una preocupación concreta. En 1957, el sacerdote Antonio Niceas Martínez Gutiérrez visitó Santo Toribio de Liébana y presenció con disgusto una exposición donde se vendían piezas religiosas para financiar la restauración del monasterio. Tras el Concilio Vaticano II, muchas parroquias retiraron del culto retablos e imágenes que corrían el riesgo de acabar en manos de anticuarios. Niceas entendió que había que recoger y conservar esas piezas —sin que las parroquias perdieran su propiedad sobre ellas— antes de que se perdieran para siempre. En 1962, gracias a su relación con el historiador Miguel Ángel García Guinea, organizó en Regina Coeli una exposición de arte románico que funcionó como ensayo general del futuro museo.
1967: nace el primer museo diocesano de España
Finalmente, en 1967, se creó el Museo Diocesano Regina Coeli, considerado por la propia Diócesis el primer museo diocesano de España surgido bajo el nuevo contexto de conservación patrimonial del Concilio Vaticano II. Antonio Niceas fue su primer director, hasta 1980.
Un recorrido de doce siglos
La colección incluye escultura románica y gótica, imaginería popular —con predominio de San Roque y San Sebastián, protectores frente a las epidemias—, una tabla de San Miguel de comienzos del siglo XVI de influencia flamenca procedente de Santa Cruz de Iguña, retablos, esmaltes como la cruz de Piasca, y platería de escuelas tanto españolas como americanas.
Infografía interpretativa sobre la historia de Regina Coeli en Santillana del Mar, desde la fundación del convento dominico en 1592 hasta su transformación en Museo Diocesano en 1967, acompañada de una recreación del antiguo conjunto conventual con iglesia, claustro y huerta.
El arte de las Indias y Filipinas
Una de las secciones que más sorprende reúne objetos llegados de México, Perú, Filipinas y China gracias a los indianos —entre ellos linajes santillaneses como los Sánchez de Tagle, Peredo-Barreda, Valdivielso, Bustamante y Velarde—, que enviaban a sus iglesias de origen marfiles, sedas, platería y otros objetos de prestigio, muchos de ellos llegados a través de la ruta del Galeón de Manila. Entre los marfiles hispano-filipinos destacan grandes representaciones de Cristo y San Miguel, un magnífico complemento a la historia del propio Cristo de marfil que durante siglos conservó el Monasterio Regina Coeli.
Infografía interpretativa de los principales tesoros del Museo Diocesano Regina Coeli de Santillana del Mar, desde las celosías prerrománicas y el arte gótico hasta los marfiles hispano-filipinos, la platería americana y las sedas orientales.
Museo, taller y archivo
Regina Coeli es en realidad tres instituciones en una. El Taller de Restauración, creado en 1971, ha trabajado sobre obras relacionadas con nombres como Gregorio Fernández, Martínez Montañés o Pedro de Mena. El Archivo Diocesano, creado en 1976, reunía ya en 1983 más de 7.100 unidades documentales procedentes de 572 fondos parroquiales. Y en 2017, parte del antiguo complejo conventual abrió sus puertas como albergue de peregrinos, vinculado al Camino de Santiago que atravesaba históricamente Santillana camino de Compostela.
Apocalypsis, la nueva experiencia inmersiva
Desde hace poco, la antigua capilla desacralizada del museo acoge Apocalypsis, una experiencia audiovisual de unos 25 minutos que combina videomapping, proyecciones y sonido envolvente inspirada en los Comentarios al Apocalipsis del Beato de Liébana, el gran intelectual altomedieval cántabro que redactó su obra hacia el año 776. No es la misma visita que el recorrido histórico del museo, y cuenta con una versión adaptada para público infantil.
Horario y precio
El museo abre de martes a domingo, en horario de mañana (10:00 a 13:30) todo el año, y de tarde de 16:00 a 19:30 en verano (junio a septiembre) o de 16:00 a 18:30 el resto del año; permanece cerrado los lunes. La entrada general cuesta 2€, con reducciones para grupos parroquiales y escolares. Los horarios y precios pueden variar, especialmente en febrero, octubre y festividades, por lo que conviene comprobarlos antes de la visita. Dirección: El Cruce, s/n, 39330 Santillana del Mar. Teléfono: 942 840 317.
