Las Marismas de Pombo y Rubín: la Ría de San Vicente
Las marismas de Pombo y Rubín son el corazón natural de San Vicente de la Barquera, un sistema de estuarios formado por los ríos Gandarilla y Escudo que, al unirse, dan lugar a la Ría de San Vicente. Situadas dentro del Parque Natural de Oyambre, son uno de los paisajes más cambiantes y fotografiados de todo el municipio.
Un pueblo que cambia con la marea
Con la pleamar, el agua cubre por completo las marismas y el caserío de la villa se refleja como en un espejo, con los Picos de Europa asomando al fondo. Con la bajamar, en cambio, el paisaje se transforma por completo: aparecen bancos de limo y canales serpenteantes por los que se mueven garzas y aves limícolas en busca de alimento. Conviene consultar la tabla de mareas antes de visitar la zona, porque el paisaje que se encuentra depende por completo del momento del día. Uno de los mejores miradores para contemplar este contraste es el propio Castillo del Rey, desde cuyas almenas se domina el conjunto de la ría y las marismas.
La recuperación de la Marisma de Rubín
La marisma de Rubín fue desecada a finales del siglo XIX, cuando se extendió por toda España la costumbre de drenar marismas y rías por considerarlas terrenos «inservibles». Durante más de un siglo, sus cien hectáreas acogieron una explotación forestal de unos 8.000 eucaliptos, junto a una planta invasora conocida como chilca.
Una restauración pionera desde 2015
A partir de 2015 se puso en marcha un proyecto pionero que logró reunir a entidades públicas y privadas en torno a un mismo objetivo. La Fundación Banco Santander financió los 380.000 euros de la actuación, mientras que la empresa Ence renunció a la concesión forestal que explotaba los terrenos. Se sumaron también el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, el Gobierno de Cantabria y los ayuntamientos de San Vicente de la Barquera y Valdáliga. Desde entonces, la ONG FAPAS mantiene un seguimiento permanente de la evolución del estuario.
Cuando la naturaleza se adelantó
La intervención comenzó retirando los eucaliptos y la chilca invasora. Estaba previsto romper de forma controlada el dique de contención que impedía la entrada del mar, pero no hizo falta: apenas eliminada la masa forestal, las crecidas de los ríos y las mareas rompieron el dique por su cuenta, y la zona desecada comenzó a inundarse de nuevo en muy poco tiempo.
Ocho años después: resultados reales
El cambio ha sido extraordinario. Hoy la marisma cuenta con la presencia permanente del águila pescadora y con una de las pocas colonias de garza común de todo el norte de España, además de una notable recuperación de la fauna piscícola y de la vegetación propia de las zonas húmedas. Curiosamente, algunos troncos de árboles autóctonos, muertos por la salinidad pero conservados por indicación del Gobierno de Cantabria, se han convertido en refugio para colonias de aves, aunque también plantean el reto de retirar con cuidado los de mayor tamaño para no poner en riesgo a las embarcaciones que navegan por la zona.
La marisma de Pombo, a la espera
A diferencia de Rubín, la marisma de Pombo, en la otra ría de San Vicente de la Barquera, continúa bajo una antigua concesión y todavía no ha sido restaurada. Llegó a plantearse una actuación similar como medida de compensación ambiental por el fallido proyecto de un puerto deportivo en San Vicente de la Barquera, aunque de momento no se ha ejecutado.
Vídeo de las Marismas de Pombo y Rubín
