Ermita de San Esteban y valle de Río Mato: el Monte Corona desde Ruiseñada
La ruta 5 de Comillas es un circuito de diez kilómetros que sale y vuelve a la iglesia de Ruiseñada, sube a la ermita de San Esteban —la más conocida del Monte Corona— y regresa por el valle de Río Mato, que es el sector menos transitado de toda la masa forestal.
Son unas dos horas y cuarenta y cinco minutos y unos 300 metros de desnivel acumulado, repartidos en subidas suaves. La dificultad es baja y el recorrido se puede hacer entero en bicicleta de montaña.
Si solo se va a hacer una ruta de bosque en Comillas y no se dispone de la mañana entera que exige la ruta 7, esta es la elección.
Datos principales
Nombre oficial: Ruta 5, ermita de San Esteban y valle de Río Mato.
Tipo: circular.
Distancia: unos 10 kilómetros (9,9 según el desglose por puntos).
Duración: unas 2 horas y 45 minutos.
Desnivel acumulado: unos 300 metros de subida y otros tantos de bajada.
Dificultad: baja.
Inicio y final: iglesia de Ruiseñada (40 m).
Punto más alto: torre de vigilancia de incendios, 280 m.
Ciclable: sí, en su totalidad, en bicicleta de montaña.
Cartografía: IGN, MTN 1:25.000, hojas 33-IV (Comillas) y 57-II (Cabezón de la Sal).
Dónde empieza
En la iglesia de San Adrián de Ruiseñada, a 40 metros de altitud.
Quien no llegue en coche puede subir andando desde Comillas por la ruta 4, que termina exactamente aquí: son 3,5 kilómetros más y cincuenta minutos, y convierte la jornada en una salida completa de unos diecisiete kilómetros.
El recorrido, punto a punto
Ruiseñada (40 m, km 0).
La Citrera (90 m, km 0,7). Primer ascenso, suave.
Ermita de San Esteban (251 m, km 3,2, 50 min). El punto fuerte de la ruta y la ermita más conocida del Monte Corona. La actual fue levantada en los años cuarenta por el Distrito Forestal de Santander sobre una construcción anterior. A su lado hay un mirador desde el que se domina una extensión considerable de bosque y la costa occidental de Cantabria. Su romería se celebra el 3 de agosto.
Torre de vigilancia (280 m, km 4,6). El techo del recorrido y de casi todo el municipio.
Río del Mato (60 m, km 7,5). La bajada al valle, el tramo más solitario y el que justifica la ruta: es el sector menos conocido del monte.
La Molina (110 m, km 8,4, 2 h 15 min).
La Citrera (90 m, km 9,2). Se recupera el camino de la ida.
Ruiseñada (40 m, km 9,9, 2 h 40 min). Cierre del circuito.
Qué es el Monte Corona
Conviene saber por dónde se camina, porque el paisaje tiene una explicación.
El Monte Corona no es un monte en el sentido de cumbre, sino un conjunto de montes de utilidad pública, comunales y del Estado repartido entre los municipios de Comillas, Udías y Valdáliga.
En el monte sobreviven manchas del bosque original: roble (Quercus robur), haya (Fagus sylvatica), fresno, arces, tilos, abedul, acebo y avellano. Lo llamativo es el haya, que aquí aparece a una altitud muy baja para una especie de montaña. Esas manchas son lo que hay que mirar.
Qué observar durante la visita
El contraste entre eucaliptal y bosque autóctono. Aprender a distinguirlos cambia por completo el paseo.
El haya a baja altitud, una rareza en la región.
El mirador junto a la ermita de San Esteban, con la costa occidental al fondo.
La torre de vigilancia de incendios, en el punto más alto.
El valle de Río Mato, el tramo donde probablemente no se cruce a nadie.
Cuándo ir
En verano, porque es de las pocas rutas del municipio con sombra continua. El 3 de agosto, si se quiere ver la romería de San Esteban, aunque entonces no se estará solo. Y después de las cortas, con cautela: las labores madereras pueden alterar tramos de pista.
¿Cuánto se tarda en la ruta de la ermita de San Esteban?
Unas dos horas y cuarenta y cinco minutos para diez kilómetros circulares, sin contar paradas.
¿Es difícil?
Baja dificultad. El desnivel acumulado ronda los 300 metros, pero se supera por caminos de pendiente suave.
¿Dónde empieza?
En la iglesia de San Adrián de Ruiseñada.
¿Se puede hacer en bicicleta?
Sí, en su totalidad, en bicicleta de montaña.
¿A qué altura está la ermita de San Esteban?
A 251 metros. El punto más alto de la ruta es la torre de vigilancia, a 280.
¿De cuándo es la ermita?
La construcción actual la levantó el Distrito Forestal de Santander en los años cuarenta, sobre una anterior.
¿Cuándo es la romería de San Esteban?
El 3 de agosto.
¿Se puede llegar andando desde Comillas?
Sí, subiendo primero por la ruta 4, que termina en la iglesia de Ruiseñada: 3,5 kilómetros más.
¿Qué mapas necesito?
Las hojas 33-IV (Comillas) y 57-II (Cabezón de la Sal) del Mapa Topográfico Nacional a escala 1:25.000.
¿Qué diferencia hay con la ruta 7?
La ruta 7 es más larga —15,4 kilómetros y cuatro horas y cuarto—, sale de Rioturbio y visita las dos ermitas del monte, San Antonio y San Esteban, además del mirador de los Pintores Montañeses. Esta es la versión corta, desde Ruiseñada y con una sola ermita.
Qué ver cerca
La otra gran ruta del monte es la ruta 7, las ermitas del Monte Corona, que también sube a San Esteban y añade la ermita de San Antonio y el mirador de los Pintores Montañeses. Sobre el conjunto del monte, la ficha general del Monte Corona.
En Ruiseñada, la iglesia de San Adrián, la casona de los Bracho y la cueva de La Meaza.
En la villa, Comillas con El Capricho de Gaudí, el palacio de Sobrellano y la Universidad Pontificia.
El resto de itinerarios, en rutas de senderismo en Comillas.
