La Universidad Pontificia de Comillas
Mucha gente busca «Universidad Pontificia de Comillas» pensando en la universidad actual, pero su sede principal está hoy en Madrid. El edificio que puede visitarse en Comillas, Cantabria, es el antiguo Seminario Mayor, la sede original de aquella universidad hasta que sus facultades se trasladaron entre 1960 y 1968. Conocido también como Espacio Comillas o Seminario Mayor de Comillas, es uno de los grandes conjuntos modernistas de la villa, junto al Palacio de Sobrellano y El Capricho de Gaudí.
LOCALIZACIÓN
La Universidad Pontificia de Comillas se haya en lo alto de una colina desde la que se domina todo el casco urbano de la villa de Comillas y su costa. Es de fácil acceso ya que tiene una carretera que sube directamente a la Universidad y está bien indicado.
EL SEMINARIO MAYOR, UN REGALO DEL MARQUÉS A SU PUEBLO
La primera piedra del Seminario Mayor se colocó el 20 de mayo de 1883. El Marqués de Comillas impulsó su construcción como un proyecto educativo, en agradecimiento al pueblo donde había nacido, para poner a disposición de sus vecinos herramientas de educación y cultura. El edificio, diseñado por Joan Martorell, comenzó a recibir alumnos en 1892, y en 1904 obtuvo el título de Universidad Pontificia. Los propios seminaristas que estudiaban aquí lo llamaban cariñosamente «La Casona».
DOMÈNECH I MONTANER Y LA PUERTA DE LAS VIRTUDES
Martorell confió el embellecimiento ornamental del edificio a Lluís Domènech i Montaner —el mismo arquitecto que años después firmaría el Palau de la Música Catalana—, quien diseñó la Puerta de las Virtudes, el vestíbulo, la escalera, el Paraninfo, la capilla doméstica y la iglesia. La Puerta de las Virtudes, de bronce y con un peso de 1.200 kilos por cada hoja, fue diseñada por Domènech en 1891, modelada a la cera perdida por el escultor Eusebi Arnau y fundida en los talleres barceloneses de Masriera i Campins. En ella se representan las siete virtudes enfrentadas a los siete pecados capitales, con figuras zoomórficas a los pies de cada doncella.
Recreación artística de la antigua Universidad Pontificia de Comillas poco después de finalizarse el Seminario Mayor, hacia 1892, dominando desde la colina de La Cardosa la pequeña villa de Comillas y la costa cantábrica.
UN INTERIOR DE SIMBOLISMO MODERNISTA
Domènech se rodeó de algunos de los grandes artistas del modernismo catalán: los pintores Eduardo Llorens i Masdeu, Josep María Tamburini y Joan Llimona; los escultores Eusebi Arnau y Joan Roig Soler; los vidrieros Audaldo Ramón Amigó y Antoni Rigalt i Blanch. El resultado es un interior cargado de columnas, vidrieras, arquerías, tetramorfos, motivos vegetales, ángeles y sibilas, con un gran friso que recorre, a modo de tapiz, todo el perímetro superior del Paraninfo.
Infografía interpretativa de la Puerta de las Virtudes del antiguo Seminario Mayor de Comillas, mostrando las siete virtudes cristianas, los pecados capitales y parte del simbolismo de sus figuras y animales.
SEMINARIO MENOR, COLEGIO MÁXIMO Y PABELLÓN HISPANO-AMERICANO
Con el auge de alumnado, se construyó el segundo edificio, el Seminario Menor, que se inauguró en 1912. Pasó un tiempo hasta que se construyera el tercer edificio de los cuatro de los que consta el conjunto de la Universidad. Fue tras la Guerra Civil: en 1944 se inauguró el Colegio Máximo que, al contrario que los dos primeros, era de titularidad privada.
Y fue al finalizar otra guerra, la Segunda Guerra Mundial, cuando se estrecharon las relaciones políticas hispanoamericanas y se decidió construir el Pabellón Hispano-Americano, cuya primera piedra fue colocada el 12 de diciembre de 1946. Este nuevo edificio, situado entre el Seminario Menor y el Colegio Máximo, se empezó a utilizar a finales de los 40, pero, aun así, quedó inconcluso.
DEL ABANDONO A LA FUNDACIÓN CAMPUS COMILLAS
Entre 1960 y 1968 las facultades fueron trasladándose a Madrid, y los edificios de Comillas se fueron abandonando progresivamente. El Seminario Mayor fue declarado monumento histórico-artístico en 1969, y en 1985 esa protección se amplió a Bien de Interés Cultural para el conjunto del edificio y sus jardines. En los años 90, Caja Cantabria compró los edificios con un proyecto de reutilización que nunca llegó a ponerse en marcha, hasta que en 2006 el Gobierno de Cantabria adquirió los terrenos e instaló la Fundación Campus Comillas, dedicada a la enseñanza especializada del español y su cultura.
ARQUITECTURA
Cada uno de los cuatro edificios que componen el conjunto de la Universidad pertenece a una época y a un estilo propio. Destaca el primer edificio y más antiguo, el Seminario Mayor, obra del arquitecto Joan Martorell, de estilo neogótico. Su decoración, de carácter modernista, fue obra posterior de Luis Doménech y Montaner, hacia 1892.
Los demás pabellones, más sobrios que el Seminario Mayor, pertenecen al estilo ecléctico, con pocas diferencias entre ellos.
Destaca también, además de los edificios, la Puerta de Acceso a la Universidad, que data de 1892 y que construyeron Doménech y Montaner. En ella, podemos ver el magnífico escudo en el que aparecen la tiara y las llaves pontificias junto al anagrama de los jesuitas, JHS portado por dos niños. En él aparece el año de la inauguración de la Universidad y el Papa que le dio el título de Pontificia, León XIII.
HORARIO Y PRECIOS
El edificio, hoy conocido como Seminario Mayor de Comillas (Espacio Comillas), se visita mediante visitas guiadas gestionadas por el Gobierno de Cantabria. Los horarios varían según la temporada, por lo que se recomienda consultar y reservar con antelación en la web oficial.
Entrada: 7€ (general) y 5€ (bonificada: mayores de 65 años, estudiantes, docentes, familia numerosa, personas con discapacidad acreditada y desempleados). Gratuita para menores de 3 años.
Aparcamiento: 2€ (con una reducción de 1€ si se visita el Seminario Mayor).
Reservas e información: 942 59 84 25
