Casa «Villa Mercedes»
Casa Villa Mercedes es uno de los edificios más representativos de Unquera, la localidad más poblada de Val de San Vicente con casi novecientos habitantes. Pertenece al grupo de las villas indianas —residencias levantadas por emigrantes cántabros enriquecidos en América que regresaron a sus pueblos de origen entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX— y es uno de los ejemplos más cuidados del municipio.
El nombre Villa Mercedes sigue la costumbre habitual entre los indianos de bautizar su nueva residencia con el nombre de su esposa, hija o madre, dotándola de un carácter personal y afectivo que contrasta con la imponencia arquitectónica del edificio. El estilo combina elementos del eclecticismo de la época —molduras, miradores, cornisas elaboradas— con la influencia de las arquitecturas caribeñas o americanas que el propietario conoció durante su estancia en ultramar. El jardín, con especies exóticas o tropicales, era parte indisociable de este tipo de residencias.
Unquera es el punto de entrada a Val de San Vicente desde Asturias, en la frontera marcada por la ría de Tina Mayor. En la localidad se puede ver también el Colegio de San Felipe Neri, otro edificio histórico de interés, y es punto de partida del Descenso del Deva y la Ruta de los Puentes por el río Nansa.
¿Por qué se llama «Villa Mercedes» y no «Casa»?
El término villa designaba en el lenguaje burgués de finales del XIX una residencia con jardín, diferenciada de la casa urbana sin espacios exteriores. Los indianos adoptaron esta denominación para marcar el nuevo estatus social alcanzado y distinguir su residencia de las construcciones rurales tradicionales. El nombre propio —Mercedes— era el homenaje habitual a un familiar querido.
¿Se puede entrar en Casa Villa Mercedes?
El inmueble es privado. Puede admirarse desde el exterior durante un paseo por Unquera. La localidad tiene suficiente interés para dedicarle una visita completa, combinando el patrimonio arquitectónico con las opciones de ocio en el río Deva y la ría de Tina Mayor.
¿Cuántas casas indianas hay en Val de San Vicente?
El municipio conserva varios ejemplos de la arquitectura indiana, entre ellos la Casa La Azotea en Pesués. La concentración de estos edificios refleja la importancia de la emigración trasatlántica en la economía y la cultura del occidente de Cantabria durante el siglo XIX.
