Unquera: las corbatas, el Descenso del Deva y la puerta a los Picos
Unquera es el núcleo más poblado de Val de San Vicente y su puerta de entrada desde Asturias. Está situado en la confluencia de los ríos Deva y Nansa, en la orilla oriental de la Ría de Tina Mayor, frontera natural entre Cantabria y Asturias. Con casi novecientos habitantes y una actividad comercial que supera con creces la de la capital administrativa del municipio, Pesués, Unquera es para muchos viajeros el primer contacto con la Cantabria occidental: el punto donde la N-634 cruza el puente sobre el Deva y cambia de comunidad autónoma.
Su fama viene de las corbatas. Y del Descenso del Deva. Dos cosas muy distintas que han convertido a este pequeño pueblo en una referencia en la comarca que excede su tamaño demográfico.
Las corbatas de Unquera
La corbata de Unquera es un hojaldre enrollado en espiral, relleno de crema pastelera y glaseado con azúcar. Se elabora desde la década de 1950 y es la especialidad repostera más conocida de la comarca occidental de Cantabria. El obrador con más tradición es Casa Canal, cuya primera generación comenzó a producirlas antes de que la carretera nacional convirtiera Unquera en parada obligada para los viajeros que cruzaban entre Cantabria y Asturias. Hoy hay varios obradores en el pueblo y la corbata se ha exportado también a localidades vecinas, pero Unquera sigue siendo la referencia original.
La corbata no tiene denominación de origen ni protección geográfica. Su nombre hace referencia a la forma del hojaldre, que recuerda vagamente a una corbata enrollada. Se vende principalmente en las pastelerías del pueblo y en algunos establecimientos de la comarca. No resiste bien el transporte largo, así que lo recomendable es comprarla en el momento y comerla fresca.
Descenso del Deva
El Descenso del Deva es una de las pruebas de aguas bravas más antiguas del norte de España. Se celebra el último fin de semana de agosto desde 1970 y recorre unos 14 km del río Deva, desde Panes (Asturias) hasta Unquera, con final en el puente sobre la ría. El recorrido atraviesa uno de los desfiladeros más espectaculares del sistema cantábrico, encajado entre las estribaciones de los Picos de Europa. Fue declarado Fiesta de Interés Turístico Regional de Cantabria en 1995 y atrae participantes de toda España. El último tramo, ya en el estuario, pierde la fuerza del agua dulce y gana en anchura: los piragüistas llegan con la ría abierta ante ellos y el pueblo esperando en la orilla.
Fuera de la fecha del descenso, el Deva puede recorrerse en piragua por tramos con distintos niveles de dificultad. Hay empresas de turismo activo en la zona que organizan descensos en función del caudal y la época del año.
Ruta de los Puentes del Deva
Unquera es el punto de llegada de la Ruta de los Puentes del Deva, un recorrido de senderismo de unos 6 km que sigue el curso bajo del Deva desde Puentenansa hasta la ría. El camino pasa junto a varios puentes históricos sobre el río y discurre por terreno relativamente llano, adaptado para distintos niveles físicos. Es una ruta fácil, bien señalizada, con interés paisajístico especialmente en otoño cuando el bosque ribereño cambia de color.
La Ría de Tina Mayor
Unquera está separado de Bustio, el primer pueblo asturiano, únicamente por el puente sobre el Deva. La Ría de Tina Mayor, que recibe las aguas del Deva y el Nansa justo antes de desembocar en el Cantábrico, es la frontera natural entre Cantabria y Asturias. El estuario tiene un interés ecológico notable: zona de marismas, prados inundables y hábitats de aves que lo convierten en un espacio de valor naturalístico reconocido. Desde los acantilados de Pechón, al otro lado de la ría, las vistas sobre el estuario son especialmente amplias.
Patrimonio de Unquera
Dentro del núcleo urbano merece atención la Casa Villa Mercedes, una mansión de estilo ecléctico del último tercio del siglo XIX que refleja la prosperidad de las familias locales ligadas a los negocios con América. El Colegio de San Felipe Neri, también de finales del XIX, es otro edificio histórico de interés arquitectónico. Unquera conserva además una feria de ganado el primer domingo de mayo, que mantiene una tradición ganadera arraigada en la comarca.
Fiestas
La fiesta mayor de Unquera es la de los Santos Mártires, el 30 de agosto, coincidiendo prácticamente con el fin de semana del Descenso del Deva. El pueblo celebra también el Descenso como evento festivo propio, con animación en la orilla durante la llegada de los participantes. La feria de ganado del primer domingo de mayo es la otra cita tradicional del calendario local.
Cómo llegar
Unquera está en la N-634, a 1,5 km de Pesués (capital de Val de San Vicente) y a unos 105 km de Santander por la A-8. Desde Asturias, el acceso más habitual es cruzar el puente del Deva desde Bustio. El apeadero de La Franca (Asturias), de la línea Renfe Media Distancia Santander-Oviedo, está a escasos metros del puente, en la orilla asturiana. No existe estación dentro del municipio de Val de San Vicente, pero la de La Franca cubre la demanda de Unquera. Unquera es también la entrada natural al valle del Deva y a los Picos de Europa por la N-621, que asciende desde aquí hacia Panes y Potes.
Mapa
Preguntas frecuentes sobre Unquera
¿Por qué son famosas las corbatas de Unquera?
Las corbatas de Unquera son un hojaldre enrollado en espiral con crema pastelera y glaseado de azúcar que se elabora en el pueblo desde los años 1950. Su fama se consolidó gracias al tráfico de la N-634, que convertía Unquera en parada obligada para los viajeros entre Cantabria y Asturias. Hoy es la especialidad repostera más conocida de la comarca occidental de Cantabria.
¿Cuándo es el Descenso del Deva?
El Descenso del Deva se celebra el último fin de semana de agosto, desde 1970. Recorre unos 14 km del río Deva desde Panes (Asturias) hasta Unquera y es Fiesta de Interés Turístico Regional de Cantabria desde 1995.
¿Está Unquera en Cantabria o en Asturias?
Unquera está en Cantabria, en el municipio de Val de San Vicente. El río Deva marca la frontera autonómica: al otro lado del puente empieza Bustio, el primer núcleo del concejo asturiano de Ribadedeva. La confusión es frecuente porque los pueblos están prácticamente unidos.
¿Cómo se va a los Picos de Europa desde Unquera?
Unquera es la puerta de entrada a los Picos de Europa desde la costa cántabra. La N-621 sale desde aquí hacia Panes y continúa por el desfiladero del Deva hasta Potes, en el corazón de los Picos. Es una de las rutas más espectaculares de acceso al macizo.
¿Qué es la Ría de Tina Mayor?
La Ría de Tina Mayor es el estuario formado por la desembocadura conjunta de los ríos Deva y Nansa en el Cantábrico. Marca la frontera entre Cantabria y Asturias y tiene un valor ecológico notable como zona de marismas y hábitat de aves. Puede verse bien desde los acantilados de Pechón, en el lado cántabro.
¿Hay playa en Unquera?
Unquera no tiene playa propia. Las playas del municipio de Val de San Vicente están en Pechón, a 3 km. Desde Unquera se accede también a las playas asturianas de Ribadedeva, al otro lado de la ría.
¿Cuándo es la feria de ganado de Unquera?
La feria de ganado de Unquera se celebra el primer domingo de mayo. Es una de las ferias ganaderas tradicionales de la comarca occidental de Cantabria que mantiene su carácter rural.
Qué ver cerca de Unquera
En el propio municipio de Val de San Vicente merece la pena visitar la Cueva de la Fuente del Salín (Muñorrodero, BIC con arte rupestre), la Torre de Estrada y las playas de Pechón. Hacia el este, San Vicente de la Barquera ofrece su castillo medieval y colegiata. Hacia el interior, la N-621 sube por el desfiladero del Deva hacia Panes y los Picos de Europa.
