Camino de Santiago de la Costa por Cantabria
Recorrido del Camino del Norte por Cantabria, desde la entrada por Ontón hasta Unquera, con sus principales etapas y lugares de interés.
El Camino de Santiago del Norte, también conocido como Camino de la Costa o Camino de Santiago de la Costa, atraviesa Cantabria de este a oeste siguiendo uno de los itinerarios jacobeos históricos hacia Santiago de Compostela. Es una de las rutas más espectaculares del Camino de Santiago: combina el mar Cantábrico, acantilados, playas, rías, pueblos rurales y algunas de las localidades con mayor patrimonio de Cantabria. El peregrino entra en la comunidad por el entorno de Ontón, continúa hacia Castro Urdiales, Laredo, la bahía de Santander, Santillana del Mar, Comillas, San Vicente de la Barquera y abandona Cantabria por Val de San Vicente hacia Asturias.
Camino del Norte, Camino de la Costa o Camino de Santiago de la Costa
Los tres nombres pueden aparecer en guías y documentos: Camino del Norte es hoy la denominación más utilizada para el itinerario jacobeo que recorre la cornisa cantábrica; Camino de la Costa permite diferenciarlo de otras rutas septentrionales, como el Camino Primitivo. La documentación turística oficial de Cantabria utiliza expresamente «Camino de la Costa o Camino del Norte».
Un camino más antiguo que el Camino Francés
La tradición jacobea comenzó tras el descubrimiento, durante el siglo IX, de un sepulcro identificado como el del apóstol Santiago. La UNESCO sitúa la red de caminos septentrionales entre los orígenes mismos de la peregrinación, vinculada al descubrimiento del sepulcro y a su promoción por el Reino de Asturias: no sería hasta el siglo XI cuando el Camino Francés se impondría como ruta principal por resultar más sencillo de recorrer. El Camino del Norte no es, por tanto, una alternativa moderna al Francés, sino uno de sus antecedentes históricos.
El Camino del Norte por Cantabria
El itinerario cruza la comunidad de este a oeste, entre antiguas villas marineras, iglesias medievales, torres defensivas, puentes y paisajes costeros. En el occidente de Cantabria se relaciona además con otra gran peregrinación histórica, el Camino Lebaniego, hacia Santo Toribio de Liébana.
Etapas del Camino de Santiago por Cantabria
El Gobierno de Cantabria organiza actualmente el Camino de la Costa en nueve grandes etapas de referencia; la longitud concreta puede variar según variantes, cruces en embarcación y pequeñas modificaciones del trazado.
1. Ontón – Castro Urdiales (unos 21 km) — Entra en Cantabria por Otañes, Santullán y Sámano hasta Castro Urdiales, con su iglesia de Santa María de la Asunción, el Castillo-Faro, el puente medieval y la ermita de Santa Ana.
2. Castro Urdiales – Guriezo — Por Allendelagua, Cérdigo e Islares, con el Cantábrico muy presente.
3. Guriezo – Laredo — Por Liendo y la playa de San Julián hasta Laredo, con su Puebla Vieja y la iglesia de Santa María de la Asunción.
4. Laredo – Güemes — Cuando funciona el servicio marítimo, cruce en barco hacia Santoña; si no, alternativa terrestre por Colindres.
5. Güemes – Santander — Hacia Somo, con cruce de la bahía en embarcación hasta Santander cuando el servicio está disponible.
6. Santander – Santillana del Mar (unos 40 km, muchos peregrinos la dividen) — Por Peñacastillo, Santa Cruz de Bezana, Puente Arce, Requejada y Barreda, entrando en el municipio de Santillana por Queveda y Viveda.
7. Santillana del Mar – Comillas (unos 24-25 km) — Por Oreña, Caborredondo, Cigüenza y Cóbreces —con la Abadía de Santa María de Viaceli— hasta Comillas.
8. Comillas – San Vicente de la Barquera — Por Rubárcena, la ría de La Rabia y el Parque Natural de Oyambre.
9. San Vicente de la Barquera – Unquera — Por La Acebosa, Hortigal, Estrada y Serdio; en Muñorrodero, posible desvío hacia Santo Toribio de Liébana por el Camino Lebaniego.
Santillana del Mar y el Camino de Santiago
Santillana es una de las grandes paradas culturales de toda la ruta: la llegada conduce a la Colegiata de Santa Juliana, cuya importancia religiosa es anterior incluso al auge de la peregrinación jacobea. Muy cerca se encuentra además la Cueva de Altamira, aunque visitarla obliga a desviarse del trazado inmediato.
Patrimonio Mundial de la UNESCO
En 2015, la UNESCO amplió el bien «Camino de Santiago de Compostela», inscrito originalmente en 1993, para incorporar los Caminos del Norte de España: Camino de la Costa, Camino Primitivo, Camino Interior del País Vasco y La Rioja, y Camino de Liébana, unos 1.500 kilómetros de itinerarios en total. La declaración reconoce no solo los caminos, sino todo el patrimonio generado a su alrededor: iglesias, hospitales, puentes y poblaciones.
Protección como patrimonio histórico
El Decreto 2224/1962, de 5 de septiembre, declaró conjunto histórico-artístico el Camino de Santiago y creó su Patronato. Posteriormente, cada comunidad autónoma ha definido y protegido sus propios trazados: en Cantabria, el Gobierno autonómico aprobó en 2015 la delimitación y el entorno de protección del Camino de la Costa.
¿Cuándo hacer el Camino del Norte por Cantabria?
Puede recorrerse todo el año, con condiciones muy distintas según la estación: la primavera ofrece temperaturas suaves y paisaje verde; el verano, más horas de luz pero mayor afluencia; el otoño puede ser excelente en septiembre, con más probabilidad de lluvia después; y el invierno es posible, aunque algunos alojamientos y servicios de embarcación pueden cerrar o cambiar de horario.
Consejos para hacer el Camino del Norte
No presenta grandes altitudes, pero la sucesión de pequeños ascensos y descensos puede acumular bastante desnivel. Conviene llevar calzado ya usado, protección para la lluvia, agua y una mochila ligera, y consultar previamente los horarios de las embarcaciones para cruzar las bahías. Una etapa de 25 km por el norte puede resultar más exigente que otra similar sobre terreno llano.
