Parque Natural de Oyambre
El Parque Natural de Oyambre es el gran espacio protegido de la costa occidental cántabra. Declarado en 1988, ocupa 5.758 hectáreas repartidas entre los municipios de San Vicente de la Barquera, Val de San Vicente, Valdáliga, Comillas y Udías. Aproximadamente cuatro quintas partes del término municipal barquereño se encuentran dentro de su ámbito.
El parque protege un mosaico de rías, marismas, dunas, playas, acantilados, praderías y masas forestales. No es un territorio vacío: en él conviven ecosistemas costeros, pueblos, explotaciones ganaderas, caminos y espacios de uso recreativo. La mejor manera de conocerlo es combinar varios ambientes y respetar siempre la señalización, los cierres temporales y las zonas sensibles para la fauna.
Ría de San Vicente y marismas de Pombo y Rubín
La ría de San Vicente y las marismas de Pombo y Rubín forman uno de los paisajes más característicos del municipio. La ría recibe las aguas de los ríos Escudo y Gandarilla y queda dividida en diferentes brazos y áreas intermareales.
Las marismas cambian de aspecto a lo largo del día. La pleamar transforma el estuario en un amplio espejo de agua, mientras que la bajamar deja ver canales, bancos de limo y zonas de alimentación para numerosas aves. Para observar fauna conviene mantener distancia, evitar ruidos y no abandonar los caminos habilitados.
Ría de la Rabia y entorno de Oyambre
Al este del municipio se extiende la ría de la Rabia u Oyambre, otro de los ambientes esenciales del parque. Su sistema de marismas, dunas y arenales se conecta visualmente con la playa de Oyambre y con las campiñas de los alrededores. Es un lugar especialmente atractivo para pasear, observar aves y comprender la transición entre el agua dulce y el medio marino.
Playas de San Vicente de la Barquera
El litoral municipal ofrece playas muy diferentes: largos arenales expuestos al oleaje, pequeñas calas y zonas resguardadas dentro de la ría. El estado del mar, la marea, los accesos y los servicios cambian según la temporada; antes de bañarse conviene atender a las banderas y a las indicaciones de salvamento.
Playa de Merón
La playa de Merón es el gran arenal de San Vicente. Se prolonga durante más de tres kilómetros desde el entorno de El Puntal y El Rosal hacia Merón, Bederna y Peñas Negras. Su anchura varía con la marea y su exposición al Cantábrico favorece la práctica del surf.
Por su longitud permite encontrar ambientes distintos. Las zonas más cercanas a los accesos concentran servicios y usuarios en verano; los tramos alejados resultan más tranquilos, aunque exigen calcular bien las distancias y conocer los puntos de salida. El oleaje y las corrientes pueden ser intensos.
Playa de El Rosal o El Tostadero
La playa de El Rosal o El Tostadero ocupa el extremo más próximo a la desembocadura, frente al perfil de la villa. Su posición y acceso cómodo la convierten en una de las playas más frecuentadas. Ofrece una de las estampas clásicas de San Vicente, con la arena en primer plano, la ría, los puentes y la Puebla Vieja al fondo.
Aunque suele presentar condiciones distintas a las de los sectores más abiertos de Merón, no debe darse por supuesto que el baño es siempre tranquilo. La cercanía de la desembocadura hace necesario respetar la vigilancia y las indicaciones del día.
Playa de La Maza
La playa de La Maza, también conocida como playa de los Vagos, es un pequeño arenal situado dentro de la ría, junto al puente. Sus aguas suelen estar más resguardadas que las de las playas abiertas y el acceso desde el casco urbano es sencillo.
El Ayuntamiento la presenta actualmente como la playa municipal habilitada para acudir con perros, pero las ordenanzas y las condiciones de uso pueden cambiar. Si se viaja con mascota, es aconsejable comprobar la normativa vigente antes de la visita.
Playa de Fuentes
La playa de Fuentes es una pequeña cala de ambiente más recogido, situada al oeste del faro. Está rodeada por laderas verdes y acantilados bajos. Su tamaño y el efecto de las mareas hacen recomendable consultar las condiciones antes de bajar y no instalarse en zonas que puedan quedar aisladas.
Playa de Gerra
La playa del Cabo o de Gerra forma parte del gran frente arenoso que se prolonga hacia Oyambre. Es una playa abierta, apreciada por surfistas y por quienes buscan paisajes amplios. La exposición al oleaje exige prudencia, especialmente fuera de los periodos con vigilancia.
Playa de Oyambre
La playa de Oyambre se encuentra dentro del parque natural, entre la ría de la Rabia y los acantilados de Gerra. Es una de las playas más conocidas de Cantabria por su paisaje, sus dunas y la amplitud de las vistas. En verano conviene llegar temprano y utilizar únicamente los accesos y estacionamientos autorizados para no dañar el sistema dunar.