Casa de Leonor de la Vega en Santillana del Mar
La Casa de Leonor de la Vega es una de las construcciones civiles más interesantes del casco histórico de Santillana del Mar, en la calle del Cantón, pegada a la Casa de los Hombrones y cerca del Museo de la Tortura y las Casas de Quevedo y Cossío, a poco más de 200 metros de la Colegiata de Santa Juliana. Destaca por su sobria fachada de piedra, su gran portada gótica, cuatro ventanas rectangulares, tres escudos y unos magníficos herrajes. Pero su nombre esconde un problema: la tradición sitúa aquí a Leonor Laso de la Vega, señora de Santillana y madre del primer Marqués de Santillana, aunque la cronología del edificio —fechado generalmente entre finales del siglo XV y comienzos del XVI— hace que esa historia sea muy improbable, ya que Leonor murió en 1432.
¿Vivió realmente Leonor de la Vega aquí?
No existe prueba documental que lo confirme, y la propia información turística local reconoce que el edificio parece posterior a Leonor. Su hijo, Íñigo López de Mendoza, recibió en 1445 el título de primer Marqués de Santillana; algunas fuentes —incluida esta ficha hasta ahora— han presentado como «comprobado» que él sí vivió en la casa, pero el mismo problema cronológico se aplica: Íñigo murió en 1458, antes de que el edificio actual, fechado a finales del XV, existiera. Ni la residencia de Leonor ni la de su hijo pueden darse por demostradas; lo que sí es real es la relación histórica de ambos con el señorío de Santillana.
¿Casa de los Polanco?
Algunas fuentes patrimoniales relacionan en cambio el edificio con Juan González de Polanco y Juliana González de Barreda, y su fundación con las primeras décadas del siglo XVI —una cronología que encaja mucho mejor con la arquitectura—. De ahí que también se la conozca como Casa de los Polanco o Casa de los Polanco y Lasso de la Vega. Ninguna de las dos atribuciones puede darse por cerrada: la heráldica de los tres escudos góticos de la fachada, tradicionalmente vinculada a los Vega, también ha sido relacionada con los Polanco.
Infografía interpretativa de la Casa de Leonor de la Vega de Santillana del Mar, mostrando sus principales elementos arquitectónicos y la diferencia entre la tradición que la vincula con Leonor de la Vega y los datos históricos conocidos sobre la cronología y posibles propietarios del edificio.
¿Quién fue realmente Leonor de la Vega?
Aunque probablemente no viviera en esta casa, Leonor fue una de las mujeres más poderosas de la nobleza castellana de su tiempo: señora de Santillana, Torrelavega y extensos territorios del norte de Castilla, viuda de Juan Téllez de Castilla y casada en segundas nupcias con Diego Hurtado de Mendoza, unión de la que nació Íñigo. Tras enviudar de nuevo, defendió activamente el patrimonio de su hijo, gestionó personalmente propiedades —en 1404 compró parte de la ferrería de Polanco— y, a su muerte en 1432, tras dejar fuera de la herencia a su hija del primer matrimonio, Aldonza, desencadenó pleitos por territorios de Liébana, La Pernía y Campoo de Suso. Fue precisamente esa herencia la que integró los dominios de los Vega en la Casa de Mendoza, origen de los futuros marqueses de Santillana y duques del Infantado.
Arquitectura: entre el Gótico y el Renacimiento
La fachada principal, de piedra arenisca de sillería y dos alturas, combina dos puertas —una sencilla de medio punto y la gran portada de arco apuntado que domina el conjunto—, cuatro ventanas superiores enlazadas por molduras, y los tres escudos entre ellas. La fachada posterior, en cambio, se abre hacia un jardín con soportal, arco apuntado y galería de ventanales ya de gusto renacentista: la vivienda tiene casi dos personalidades, una hacia la calle —piedra, representación, linaje— y otra hacia el jardín —luz, apertura, vida doméstica—.
Restaurada para parecer más gótica
Durante el primer tercio del siglo XX, la casa fue objeto de una restauración historicista que recuperó el arco ojival de la entrada, cambió la carpintería e intervino en cubierta y fachada posterior: buena parte de lo que hoy interpretamos como su imagen «original» es en realidad resultado de esa intervención. Aquellos trabajos formaron parte de un proyecto mayor, impulsado por el duque de Alba, para convertir la casa en una casa-museo dedicada al Marqués de Santillana, siguiendo el modelo de la Casa del Greco en Toledo o la Casa de Cervantes en Valladolid. El museo nunca llegó a abrir, pero parte de la restauración preparada para acogerlo sí se completó.
De museo frustrado a Hotel Casa del Marqués
Actualmente el edificio alberga el Hotel Casa del Marqués. No funciona como monumento público: la fachada puede contemplarse libremente desde la calle, pero el interior forma parte de un establecimiento privado.
La Casa de Leonor de la Vega en Barcelona
Igual que la vecina Casa del Águila, esta fachada fue una de las elegidas por los arquitectos que recorrieron España entre 1927 y 1928 para el Poble Espanyol de Barcelona, construido con motivo de la Exposición Internacional de 1929. Su reproducción, en la calle Cavallers del recinto de Montjuïc, recoge la fábrica de piedra, la portada de arquivoltas apuntadas, las cuatro ventanas y los escudos —una reinterpretación arquitectónica, no una copia exacta del edificio original—.
Comparación entre la Casa de Leonor de la Vega original de Santillana del Mar y la construcción inspirada en su fachada dentro del Poble Espanyol de Barcelona, realizada con motivo de la Exposición Internacional de 1929.
