Las Fiestas de la Folía en San Vicente de la Barquera
Las fiestas de la Folía se celebran en la villa costera de San Vicente de la Barquera todos los años después de Semana Santa. Las fiestas rememoran la leyenda de la llegada de la Virgen de la Barquera a la villa en una embarcación sin remos, timón ni marineros.
La Folía está declarada como Fiesta de Interés Turístico Regional desde 1965 —el mismo año en que se creó esta distinción a nivel nacional—, y el Ayuntamiento trabaja actualmente para recuperar también la catalogación de Interés Turístico Nacional, que la fiesta llegó a tener en el pasado y, junto es el evento festivo más importante del municipio, junto con San Vicente Mártir (22 de enero), El Carmen (16 de julio), y La Barquera y El Mozucu (8 y 9 de septiembre).
Las fiestas consisten en tres días (Viernes, Sábado y Domingo) en los que se celebran diferentes actos.
El Sábado de Gloria la Virgen, vestida de luto con un manto negro sobre su manto azul, sale en procesión por tierra, desde su santuario, situado en la entrada del puerto, hasta la iglesia parroquial. Allí queda expuesta hasta el día siguiente.
La Folía propiamente dicha, sin embargo, no se celebra el propio Domingo de Resurrección, sino habitualmente el segundo domingo después de Pascua —aunque la fecha exacta depende de que exista una pleamar adecuada para la procesión marítima, por lo que la Virgen puede permanecer en la parroquia una, dos o hasta tres semanas antes de que se celebre la fiesta—. La Virgen sale en procesión luciendo ya su manto azul y la cofradía de mareantes, autoridades religiosas y civiles y el pueblo entero la llevan al puerto.
Allí, subida a hombros, la Virgen es situada en una embarcación que la espera engalanada con flores, ramajes y banderas de vistosos colores. Aprovechando la pleamar de la tarde, el barco que lleva a la Virgen, seguido de todos los demás barcos de la villa, sale en procesión por el mar mientras se lanzan cohetes y salvas a la Virgen.
La procesión continúa hasta el santuario de la Virgen, en la desembocadura del puerto, donde se vuelve a depositar la imagen hasta el año siguiente.
La Procesión de las Antorchas y el Santo Encuentro
El ciclo de La Folía comienza en realidad la noche del Sábado Santo, cuando la Virgen es trasladada desde su santuario hasta la capilla de Cristo Rey en la llamada Procesión de las Antorchas, de carácter mucho más recogido que el día grande de la fiesta. A la mañana siguiente, Domingo de Resurrección, tiene lugar el Santo Encuentro, tras el cual la imagen es llevada hasta la iglesia de Santa María de los Ángeles, donde permanece hasta el día de La Folía.
Los picayos y picayas
Uno de los elementos más característicos de la fiesta son los picayos y las picayas, herederos de una tradición de danza y canto religioso muy arraigada en el occidente de Cantabria. Los picayos participan en el traslado de la imagen, mientras que las picayas interpretan sus tradicionales cantos y actuaciones en honor a la patrona, habitualmente a la altura de la avenida de los Soportales, durante el descenso de la Virgen desde la Puebla Vieja hasta el puerto.
La ofrenda floral y la Salve Marinera
Durante la procesión marítima se realiza una ofrenda floral en aguas próximas a la costa, acompañada por una representación de la flota local. Al regresar la Virgen a su santuario, la jornada se cierra con el canto de la Salve Marinera, estrechamente asociada en España a la devoción de las gentes del mar.
Una tradición de origen medieval
El Gobierno de Cantabria sitúa los orígenes tradicionales de La Folía en la Edad Media, aunque no todos los elementos de la celebración actual —la leyenda, el culto a la patrona, los picayos, la procesión terrestre y la navegación ritual— pueden fecharse con precisión en aquella época; se trata más bien de una tradición que se ha ido transformando a lo largo de los siglos.
Cómo y dónde ver la procesión
El recorrido permite contemplar distintos momentos de la fiesta desde varios puntos: las calles próximas a Santa María de los Ángeles para la salida de la procesión terrestre, la avenida de los Soportales para la actuación de las picayas, y el Muelle Viejo para el embarque de la Virgen y el inicio de la procesión marítima. Conviene llegar con bastante antelación, ya que la fiesta atrae habitualmente a cientos de vecinos y visitantes.
VÍDEO DE LAS FIESTAS DE LA FOLÍA EN 2013
