Edificio del Ayuntamiento de Santillana del Mar

En plena Plaza de Ramón Pelayo, rodeado por algunas de las construcciones civiles más importantes de Santillana del Mar, se encuentra el edificio que alberga la Casa Consistorial del municipio. A primera vista podría confundirse con otra de las numerosas casonas nobiliarias de la villa —y no es casualidad—: responde al mismo modelo de arquitectura palaciega del siglo XVIII, con fachada de sillería, soportales, gran balconada y un destacado escudo. Su función actual, sin embargo, es bastante más reciente que el propio edificio: probablemente construido a comienzos del siglo XVIII, no comenzó a adaptarse como Ayuntamiento constitucional hasta después de 1833.

1833, no 1883
Esta ficha atribuía la adaptación municipal del edificio a 1883, pero la fecha correcta —confirmada por la propia historia oficial de la villa— es 1833: el año en que se creó el Ayuntamiento constitucional de Santillana del Mar, poniendo fin a la larga dependencia señorial que la había vinculado durante siglos a los duques del Infantado. A partir de entonces, el antiguo palacio comenzó a sufrir diversas reformas —del zaguán, el estragal y otras dependencias— para adaptarse a su nueva función administrativa. Posteriormente, en 1987, los pisos superiores fueron nuevamente reformados, una intervención que las fuentes patrimoniales consideran de dudoso acierto para la conservación histórica del inmueble.

Dos plazas, dos poderes
Santillana se organiza históricamente alrededor de dos grandes espacios: la Plaza de las Arenas, dominada por la Colegiata y el poder religioso, y esta Plaza de Ramón Pelayo —antigua Plaza del Mercado—, vinculada al poder civil y presidida por la Torre del Merino, la Torre de Don Borja y esta Casa Consistorial. Recorrer la villa de una plaza a otra es, en cierto modo, recorrer la propia evolución del poder en Santillana.

Arquitectura: por qué el tejado tiene solo tres aguas
La fachada, de sillería de arenisca amarillenta, se organiza en dos alturas sobre una planta aproximadamente cuadrada. Lo habitual en un edificio exento sería una cubierta a cuatro aguas, pero aquí, al estar adosado lateralmente a otra construcción, resuelve únicamente tres vertientes. El soportal de la planta baja —tan característico de la arquitectura urbana cántabra, pensada para convivir con un clima húmedo— da paso a la gran balconada de hierro de la planta noble, una auténtica tribuna pública desde la que presenciar actos o dirigirse a los vecinos congregados en la plaza.

Principales elementos arquitectónicos del Ayuntamiento de Santillana del Mar, antiguo palacio barroco adaptado como Casa Consistorial.

El escudo: la historia de Santa Juliana en piedra
El programa heráldico de la fachada es más rico de lo que parece a primera vista. La villa conserva en realidad dos escudos: uno de ellos carece de armas labradas, mientras que el otro muestra el blasón completo de Santillana, con la cabeza de Santa Juliana, dos ángeles, la palma de su martirio y —el detalle más sorprendente— un demonio encadenado, que recuerda el episodio de su tradición hagiográfica en el que la santa somete al demonio que intenta tentarla en su prisión. El conjunto está sostenido por dos leones apoyados sobre dos sirenas, y timbrado por la corona del marquesado de Santillana —un recuerdo de la antigua etapa señorial de los Mendoza y los duques del Infantado, conviviendo en la misma fachada con el edificio que representa, desde 1833, exactamente lo contrario: la nueva administración municipal constitucional—.

Un edificio en uso, no un museo
El Ayuntamiento no funciona como monumento visitable: es la sede administrativa activa del municipio. Su fachada y soportales pueden contemplarse libremente desde la Plaza Mayor; el acceso al interior está condicionado por el propio funcionamiento municipal. Todo el conjunto forma parte del Conjunto Histórico-Artístico de Santillana del Mar, protegido desde 1943.

Evolución histórica del antiguo edificio palaciego hasta su función actual como Casa Consistorial de Santillana del Mar.