Ruta del Cuaternario en el Monte Dobra (Torrelavega)
La Ruta del Cuaternario, también llamada oficialmente «ruta familiar de animales del cuaternario», es un itinerario circular de entre 1,5 y 2,5 kilómetros situado en el Monte Dobra, en el entorno del Pico de la Capía, dentro del municipio de Torrelavega. Comienza y termina en una zona de aparcamiento, y combina un recorrido por uno de los espacios naturales más emblemáticos del municipio con recreaciones en tres dimensiones de animales prehistóricos integradas en el paisaje.
El Ayuntamiento la presenta como una propuesta «educativa, familiar y sostenible» para acercar a las familias a la naturaleza. Pero conviene saber, antes de visitarla, que se trata de un proyecto que generó una controversia política y medioambiental real, con recursos administrativos presentados por la oposición municipal y advertencias de organizaciones ecologistas sobre el impacto en una zona protegida. Esta ficha explica tanto el recorrido como esa polémica, porque forma parte inseparable de su historia reciente.
Dónde está la Ruta del Cuaternario
Se encuentra en la ladera norte del Pico de la Capía, dentro del Monte Dobra, un espacio natural de casi 300 hectáreas situado al sur del casco urbano de Torrelavega. La zona está reconocida por el propio Ayuntamiento por sus valores naturales, paisajísticos y culturales desde un acuerdo municipal de 31 de marzo de 2016, aprobado por todos los grupos políticos de la corporación de entonces. Antes de la actuación, parte del trazado ya existía como pista de senderismo, aunque algunos tramos estaban completamente invadidos por la vegetación y resultaban intransitables, según describe la propia documentación oficial del proyecto.
Qué se puede ver: seis animales del Pleistoceno
El recorrido incorpora recreaciones en 3D de fauna del Cuaternario integradas en el entorno natural, cada una señalizada con su propio panel informativo. Las especies confirmadas por la propia cartelería del recorrido son el bisonte estepario, el tigre dientes de sable, el rinoceronte lanudo, el oso cavernario, el mastodonte y el megaloceros. El proyecto original hablaba de siete recreaciones; no hemos podido confirmar sobre el terreno o en fuentes oficiales la existencia de una séptima especie distinta a estas seis.
Panel informativo y recreación en 3D del bisonte estepario, en la Ruta del Cuaternario del Monte Dobra.
Panel informativo y recreación en 3D del tigre dientes de sable, en la Ruta del Cuaternario del Monte Dobra.
Panel informativo y recreación en 3D del mastodonte, en la Ruta del Cuaternario del Monte Dobra.
Panel informativo y recreación en 3D del megaloceros, en la Ruta del Cuaternario del Monte Dobra.
Paneles del rinoceronte lanudo y el oso cavernario, las dos especies de las que solo hay foto del panel, sin recreación en 3D fotografiada.
El origen del proyecto: fondos europeos y un plan turístico municipal
La iniciativa nació en marzo de 2024, cuando el Ayuntamiento de Torrelavega licitó por 12.000 euros la redacción del proyecto de ejecución, encargada finalmente a la empresa A-GATEIN Ingeniería. Se enmarca dentro del Plan de Sostenibilidad Turística «Torrelavega 4.0, hacia el 035», financiado por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Unión Europea. El expediente se sometió a información pública el 14 de octubre de 2024 (número de expediente 315561), sobre terreno calificado como suelo rústico. El 26 de marzo de 2025, la Comisión Regional de Ordenación del Territorio y Urbanismo autorizó el proyecto. Las obras de acondicionamiento, señalización e instalación de las esculturas se adjudicaron a la empresa Servicios y Obras del Norte, S.A. (expediente 2024/2016S).
Cómo se construyó: materiales y sistema constructivo
Según la memoria técnica publicada en la web oficial del Plan de Sostenibilidad Turística, las obras incluyeron el desbroce y la reapertura de los caminos preexistentes, con un ancho de senda no inferior a 2 metros y apartaderos en varios puntos para permitir el cruce de vehículos de emergencia. El firme se reforzó con zahorra artificial en las zonas más expuestas al agua o al paso de maquinaria, y se instalaron cunetas de tierra y siete caños de hormigón para evacuar el agua de lluvia y evitar la erosión del terreno.
Las esculturas de los animales se asientan sobre una base de hormigón cubierta de tierra, pensada para su integración paisajística, con una estructura interior de hierro revestida de materiales ignífugos y acabados en pinturas sintéticas y lacados de alta resistencia a la intemperie, con tratamiento anti-grafiti. El proyecto lo justifica como una solución «medioambientalmente integrada con recursos naturales, que no tenga un impacto visual de carácter negativo» — una valoración técnica que conviene leer junto a las advertencias de Ecologistas en Acción sobre el impacto ambiental de la actuación, presentadas más abajo.
La polémica: recursos administrativos y alertas ecologistas
En julio de 2025, la coalición municipal IU-Podemos Torrelavega presentó un recurso de alzada contra la licitación de la ruta —y otro, por separado, contra la concesión de un coto de caza que coincide parcialmente con su trazado—. Su argumento central era que ambos proyectos «incumplen gravemente la normativa urbanística vigente», al tratarse de actuaciones que el Plan General de Ordenación Urbana prohíbe expresamente en la Zona de Protección Ecológico-Patrimonial del Pico de la Capía. La coalición señaló además un problema práctico derivado de esa coincidencia: la Ley de Caza de Cantabria prohíbe el acceso público a zonas donde se celebren batidas, lo que —advirtió su portavoz Borja Peláez— podría dejar la ruta cerrada durante buena parte de la temporada de caza por motivos de seguridad. Días después, el 17 de julio de 2025, la coalición solicitó formalmente al equipo de gobierno la convocatoria de una consulta popular, denunciando que el proyecto se había diseñado «de espaldas a los vecinos y vecinas y sin transparencia alguna»: «Lo mínimo en una democracia es preguntar antes de modificar un espacio protegido que pertenece a todos y todas», declaró Peláez.
Por su parte, Ecologistas en Acción anunció su intención de presentar un procedimiento contencioso-administrativo contra el acuerdo autonómico de marzo de 2025 que autorizó el proyecto. La organización alertó de una «grave afección» a la sierra del Dobra, señalando que las obras —desmontes, desbroces, entrada de maquinaria pesada e instalación de infraestructuras— «chocan con la voluntad mayoritaria, política y social de protección» plasmada en el propio planeamiento municipal, y advirtió de posibles daños a los valores paisajísticos, geológicos, espeleológicos, arqueológicos y etnográficos de la zona.
La propia ficha oficial del proyecto, publicada por el Ayuntamiento en la web del Plan de Sostenibilidad Turística, afirma por su parte que la actuación «no produce afecciones a bienes y derechos que integren el Patrimonio de la Comunidad Autónoma» según la legislación patrimonial de Cantabria vigente —una valoración técnica que contrasta directamente con la advertencia de Ecologistas en Acción sobre los valores arqueológicos y etnográficos de la zona—.
No hemos localizado una resolución pública y definitiva de estos recursos y procedimientos a fecha de esta ficha. Lo que sí es un hecho constatable es que la ruta se construyó y está operativa: en el marco del programa municipal «Torrelavega Slow», el Ayuntamiento programó para el 6 de septiembre de 2026 una actividad guiada llamada «Explora: Monte Dobra y Ruta del Cuaternario». Si tienes información actualizada sobre el estado de estos recursos, los comentarios de esta ficha son un buen lugar para dejarla.
Un antecedente que conviene conocer
No es la primera vez que Torrelavega plantea un proyecto de temática paleontológica en su entorno natural: un parque temático paleontológico previsto en Sierrallana fue desestimado judicialmente por afectar a suelo rústico. Mencionarlo no prejuzga el resultado de la Ruta del Cuaternario, pero sí explica por qué una parte de la ciudadanía recibió este nuevo proyecto con especial recelo.
Árbol centenario junto al recorrido de la Ruta del Cuaternario, en el Monte Dobra.
Una curiosidad al margen del proyecto oficial
En uno de los huecos del camino, alguien dejó un pequeño belén improvisado, ajeno por completo al proyecto municipal y a sus siete recreaciones oficiales. Es el tipo de gesto espontáneo y anónimo que a veces aparece en los caminos rurales; probablemente sea algo temporal, así que no debe darse por hecho que siga allí en cualquier visita.
Un pequeño belén improvisado, ajeno al proyecto oficial, escondido junto al camino.
Cómo visitar la Ruta del Cuaternario
El Ayuntamiento ha organizado visitas guiadas dentro de su programación turística, como la del 6 de septiembre de 2026 dentro de «Torrelavega Slow». No hemos podido confirmar si existe además un acceso libre y permanente al recorrido fuera de estas actividades guiadas, ni datos oficiales sobre el desnivel o la dificultad exacta del itinerario más allá de su longitud aproximada (1,5-2,5 km). Antes de desplazarte, conviene consultar la programación turística municipal o la Oficina de Turismo de Torrelavega para confirmar fechas, horarios, y si es necesaria inscripción previa.
En septiembre de 2026, tras las polémicas que rodearon su construcción, la Ruta del Cuaternario se incorporó oficialmente a la oferta turística municipal de Torrelavega. El Ayuntamiento organizó la primera actividad guiada el 6 de septiembre de ese año, dentro del programa Torrelavega Slow 2026, que ofrece propuestas gratuitas hasta finales de octubre relacionadas con la naturaleza, el patrimonio y el turismo familiar. El presupuesto del programa asciende a 13.854 euros, de los que 5.670 corresponden a una subvención de la Consejería de Turismo.
Preguntas frecuentes sobre la Ruta del Cuaternario
¿Qué es la Ruta del Cuaternario de Torrelavega?
Un itinerario circular de 1,5 a 2,5 km en el Monte Dobra, en el entorno del Pico de la Capía, con recreaciones en 3D de animales prehistóricos integradas en el paisaje natural.
¿Es un proyecto polémico?
Sí. La oposición municipal (IU-Podemos) presentó recursos de alzada contra su licitación y pidió una consulta popular, y Ecologistas en Acción anunció un procedimiento contencioso-administrativo contra su autorización, alegando incompatibilidad con la protección urbanística y ambiental del Monte Dobra.
¿Se puede visitar ya?
La ruta está construida y el Ayuntamiento ha organizado visitas guiadas, como la programada el 6 de septiembre de 2026. No hay confirmación pública de un acceso libre permanente fuera de esas actividades.
¿Con qué fondos se financió?
Con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, dentro del Plan de Sostenibilidad Turística «Torrelavega 4.0, hacia el 035».
¿Cuánto ha costado hacer la Ruta del Cuaternario?
Según la propia web oficial del Plan de Sostenibilidad Turística de Torrelavega, el proyecto de acondicionamiento, señalización e instalación de las esculturas se adjudicó a la empresa Servicios y Obras del Norte, S.A. por 155.020,20 euros (IVA incluido), sobre un presupuesto base de licitación de 168.332,85 euros. El plazo de ejecución previsto era de tres meses, con una garantía posterior de un año a cargo de la empresa adjudicataria. Esta cifra corresponde solo a la obra de construcción; la redacción previa del proyecto se había licitado por separado en 12.000 euros más IVA.
¿Qué animales prehistóricos se pueden ver?
Bisonte estepario, tigre dientes de sable, rinoceronte lanudo, oso cavernario, mastodonte y megaloceros, según la cartelería del propio recorrido.
¿Puede cerrarse la ruta en algún momento del año?
La oposición municipal ha advertido de que la coincidencia parcial del trazado con un coto de caza podría obligar a cerrar el acceso durante la temporada de caza, por la normativa de seguridad de la Ley de Caza de Cantabria. No hay confirmación oficial de cómo se ha resuelto esta cuestión.
¿Se resolvieron los recursos presentados contra el proyecto?
No hemos localizado una resolución pública y definitiva a fecha de esta ficha.
Qué ver cerca
En el propio Torrelavega, el Museo del Hojaldre, dedicado a la tradición confitera de la ciudad. Para completar la visita a la comarca, la guía de Torrelavega.
