El santuario dominico de Montesclaros es uno de los principales centros de devoción de Campoo y un Bien de Interés Local.
Datos esenciales
| Lugar | Montes Claros, núcleo de Barruelo |
|---|---|
| Municipio | Valdeprado del Río |
| Tipo | Patrimonio |
| Acceso | Exterior; consultar visita interior |
Historia y detalles
El BOC de 2004 declara Bien de Interés Local el monasterio e iglesia y delimita su entorno. El Ayuntamiento describe un origen rupestre, la construcción del templo actual desde finales del siglo XVII, una cueva-santuario y la imagen gótica de la Virgen. El Nomenclátor 2025 sitúa Montes Claros como segundo núcleo de la entidad singular de Barruelo. Vive Campoo documentó la Fiesta de los Procuradores el 13 de septiembre de 2026 y su continuidad desde 1880.
Un santuario en la ladera de Somaloma
El monasterio y santuario de Montesclaros ocupa una ladera del monte Somaloma, en el territorio histórico de Los Carabeos y dentro del término de Valdeprado del Río. El conjunto se levanta sobre el valle del Ebro y su silueta se reconoce desde varios puntos del entorno. La ubicación explica parte de su importancia: no es solo un templo aislado, sino un lugar de referencia espiritual, histórica y paisajística para Campoo. La resolución patrimonial de 2004 sitúa el inmueble y delimita también el espacio que lo rodea, porque las vistas y la relación con el terreno forman parte de la lectura del monumento.
En la organización estadística actual, Montes Claros figura como núcleo dentro de la entidad singular de Barruelo de los Carabeos. Esa adscripción contemporánea convive con su pertenencia histórica a Los Carabeos y con la manera habitual de nombrar el santuario. Por eso se habla de Montesclaros como el enclave y el monasterio, sin presentarlo como un municipio o una localidad administrativa independiente.
Una historia que empieza bajo la iglesia
La tradición del santuario se apoya en una cavidad y en un espacio de culto rupestre situado bajo la iglesia actual. La síntesis patrimonial del Ayuntamiento propone para ese origen una cronología entre los siglos VIII y IX. La resolución de incoación del Bien de Interés Local describe también una iglesia rupestre semejante a otras de Valderredible. Son referencias de una fase antigua del lugar, pero no deben confundirse con la construcción del templo visible hoy ni con una fecha arqueológica obtenida mediante una excavación moderna.
En 1217, durante el reinado de Fernando III, el santuario quedó bajo patronazgo real, según la historia municipal. Esa mención ayuda a entender que su alcance superaba el de una iglesia parroquial: el enclave se relacionó con poderes y redes religiosas de escala más amplia. La devoción a la Virgen de Montesclaros fue extendiéndose por la Merindad de Campoo, cuya patrona es en la actualidad. Las fuentes describen una continuidad religiosa de siglos, aunque no permiten atribuir a cada época los mismos ritos, edificios o límites de influencia.
La iglesia y la comunidad dominica
La fábrica principal que se visita visualmente corresponde a una etapa posterior. El Ayuntamiento sitúa el comienzo de las obras hacia 1677. La comunidad dominica procedente de Las Caldas de Besaya se instaló en Montesclaros en 1686, dentro de un contexto de reorganización del santuario bajo el reinado de Carlos II. Las fechas describen momentos distintos: el inicio de la obra y la llegada de los frailes no son el mismo acontecimiento.
La iglesia presenta una nave con capillas laterales y planta de cruz latina. El crucero se cubre con una cúpula de carácter clasicista; a los pies se levanta una espadaña y el exterior combina portadas barrocas correspondientes a los siglos XVII y XVIII. La configuración responde a la vida de una comunidad religiosa y a la acogida de peregrinos y devotos. Al observarla desde el exterior, conviene leer el conjunto como una sucesión de espacios y volúmenes: la nave conduce hacia el crucero, las capillas amplían el recorrido y la cúpula marca el centro litúrgico.
El monasterio y la iglesia no son únicamente un telón monumental para la fotografía. Su uso religioso continúa siendo una dimensión esencial del lugar. Las celebraciones, los horarios y la disponibilidad de dependencias pueden cambiar; la existencia de una iglesia abierta en una ocasión no equivale a un régimen de visita turística permanente. Si quieres acceder al interior, consulta directamente con el santuario y evita interrumpir el culto.
La cueva, la cripta y las piezas antiguas
Uno de los aspectos más singulares del conjunto es el espacio subterráneo. La descripción municipal señala una cueva y una capilla de cabecera cuadrada, iluminada por una estrecha ventana con decoración sogueada. En los muros se pintaron líneas rojas que imitan sillares; en su interior aparecen estrellas y una cruz patada, mientras que el altar conserva relieves que la fuente caracteriza como mozárabes. Estos elementos forman parte de una descripción patrimonial y deben leerse con prudencia: la guía transmite la atribución publicada, no una datación arqueológica nueva ni una interpretación independiente de cada relieve.
La cripta guarda dos sarcófagos. Uno de ellos lleva una inscripción castellana fechada en 1385; la fecha de la inscripción no debe trasladarse automáticamente al segundo sarcófago, cuya cronología se describe como imprecisa. El contraste entre la cavidad, el espacio de culto y los enterramientos muestra que el santuario se desarrolló por capas y que su historia material no se reduce a la iglesia barroca.
En el retablo mayor, realizado en 1892 según la información municipal, se encuentra la imagen gótica de la Virgen de Montesclaros, datada en el siglo XIV. El retablo historicista toma como referencia modelos platerescos. La diferencia de fechas entre la imagen y el retablo cuenta una historia habitual en los espacios de devoción: una pieza venerada con anterioridad puede incorporarse siglos después a un marco nuevo. No se debe confundir la fecha del mueble con la de la escultura que contiene.
Un Bien de Interés Local y un paisaje protegido
El monasterio y la iglesia fueron declarados Bien de Interés Local en 2004, con categoría de inmueble. La resolución oficial no se limita a reconocer el edificio: fija un entorno de protección y explica que la posición elevada, las vistas hacia y desde el conjunto y la relación con caminos, fincas y cursos de agua justifican esa delimitación. La figura protege el inmueble y su contexto, y no constituye por sí misma una autorización para entrar en parcelas, recorrer zonas cerradas o acceder a espacios interiores.
La ubicación sobre el Ebro permite apreciar cómo el santuario se relaciona con el valle. El paisaje abierto y la ladera de Somaloma son parte de la experiencia exterior; desde distintos puntos se entiende por qué el enclave ha servido como referencia visual y espiritual. Conviene mantener distancia de muros y zonas en mantenimiento, no recoger materiales y seguir la señalización del recinto. En un bien protegido, la visita responsable también consiste en no alterar el lugar.
Las celebraciones y la devoción de Campoo
La Fiesta de los Procuradores reúne a alcaldes y representantes de los municipios de la Merindad de Campoo en torno a la patrona. Vive Campoo documentó la celebración del 13 de septiembre de 2026 y situó su continuidad desde 1880. La fecha de esa edición es un dato histórico reciente, no una garantía de calendario para años posteriores. Antes de viajar expresamente a una celebración, comprueba el programa publicado por el Ayuntamiento o el santuario.
El archivo de noticias municipal también recuerda la Fiesta de la Rosa, una romería de mayo en la que se bendecían rosas para llevarlas a casa. La noticia disponible relata una edición concreta de 2018 y la presenta como una tradición local. Es útil para conocer la memoria festiva del santuario, pero no permite asegurar que el mismo acto, fecha o programa se mantenga en la actualidad.
Estas citas muestran que Montesclaros funciona como lugar de encuentro para comunidades de todo Campoo, además de como monumento. La dimensión religiosa pertenece a las personas que acuden al santuario; quien se acerque como visitante debe respetar los actos, el silencio y las normas del recinto, sin tratar las celebraciones como una representación preparada para el turismo.
Colección entomológica y espacios del monasterio
La página municipal destaca que en dependencias del santuario se conserva una colección de entomología de especial valor para Cantabria. El dato amplía la lectura del conjunto, que no se limita a la arquitectura sacra. Sin embargo, las fuentes consultadas no confirman horarios actuales, régimen de apertura, visitas guiadas ni acceso libre a esa colección. No es correcto prometer que se podrá ver durante cualquier visita. Si este aspecto te interesa, pregunta previamente al santuario si está disponible y qué condiciones establece.
La misma precaución se aplica a la cueva, la cripta y otras dependencias. Que aparezcan en una descripción patrimonial no significa que todas estén abiertas al público a diario. El recinto puede tener espacios sujetos a culto, conservación, residencia o actividades internas. Planifica la visita contando con la posibilidad de contemplar solo el exterior y el entorno accesible.
Cómo llegar y preparar la visita
Montesclaros se encuentra en el interior de Campoo y los desplazamientos entre los pueblos del municipio se realizan por carreteras locales. Calcula el trayecto desde tu punto de partida y no des por hecho que las líneas ferroviarias regulares paran junto al monasterio. La información turística regional ha señalado la proximidad de una estación del tren turístico de La Robla, pero los servicios turísticos requieren reserva, calendario y condiciones propias; compruébalos con el operador antes de organizar el viaje.
La visita puede combinarse con los pueblos de Los Carabeos, pero conviene agrupar las paradas y revisar el tiempo. La ladera, los caminos y las cotas de Campoo pueden presentar barro, viento, frío o nieve según la estación. Lleva calzado adecuado si vas a caminar por el entorno y utiliza únicamente caminos habilitados. No conviertas la delimitación del BIL en una ruta improvisada: los caminos que cruzan fincas y el perímetro de protección tienen usos y límites que deben respetarse.
Qué conviene comprobar antes de ir
- Confirma si el templo, la cripta y la colección entomológica tienen acceso público en la fecha de tu visita.
- Consulta el programa anual de fiestas; las ediciones documentadas en 2018 y 2026 no fijan por sí solas las fechas futuras.
- Verifica el estado de la carretera, la meteorología y los caminos peatonales si vas a caminar por la ladera.
- Respeta el culto, las zonas señalizadas, las propiedades y el entorno de protección del Bien de Interés Local.
- Si dependes de transporte público o del tren turístico, confirma horarios, paradas y reservas directamente con el operador.
Una visita entre patrimonio y paisaje
Montesclaros permite acercarse a varias escalas de la historia de Valdeprado del Río: la ocupación religiosa de una cavidad, la consolidación de un santuario, la llegada de la comunidad dominica, la formación de una iglesia barroca y la continuidad de una devoción compartida. La cueva, la imagen gótica, el retablo del siglo XIX y el reconocimiento patrimonial de 2004 pertenecen a momentos distintos y conviven dentro de un mismo recinto.
La experiencia depende también del paisaje de Campoo. El Ebro, Somaloma y la posición elevada ayudan a comprender la elección del emplazamiento y el lugar que Montesclaros ocupa en la memoria comarcal. Puedes completar el recorrido con la guía de Los Carabeos y con el índice de pueblos de Valdeprado del Río, que reúne las localidades y atractivos enlazados desde esta ficha.
Qué más ver en Barruelo
Esta ficha forma parte de la guía de Barruelo. Allí encontrarás el resto de lugares, rutas y celebraciones asignados a este núcleo.
Vuelve a Barruelo o a todo el municipio de Valdeprado del Río.
Fuentes: Consultar fuente ↗, Consultar fuente ↗, Consultar fuente ↗ y Consultar fuente ↗.