Casa de los Quevedo y Cossío en Santillana del Mar

La Casa de los Quevedo y Cossío es uno de esos edificios de Santillana del Mar que muchos visitantes contemplan unos segundos camino de la Colegiata sin imaginar la cantidad de historias que esconden sus muros. Situada en la calle del Río, frente al histórico abrevadero y a pocos metros de la Colegiata de Santa Juliana, lo que parece una sola gran casona es en realidad el resultado de la unión de dos construcciones adosadas en escuadra: la Casa de Quevedo, al sur, y la Casa de Cossío, al norte.

Una casa que en realidad son dos
Las fuentes turísticas suelen fechar ambas construcciones a finales del siglo XVII, aunque documentación notarial y genealógica estudiada recientemente apunta a una importante transformación del conjunto a comienzos del siglo XVIII, cuando Rodrigo Antonio de Cossío estaba construyendo una nueva edificación junto a la casa principal de su mayorazgo y remodelando simultáneamente la estructura anterior. Por eso es más preciso decir que el conjunto adquirió buena parte de su configuración actual entre finales del XVII y comienzos del XVIII, que asignarle una única fecha cerrada.

Infografía interpretativa de la Casa de los Quevedo y Cossío de Santillana del Mar, mostrando las dos construcciones históricas, sus escudos, el relieve tradicionalmente identificado con Tláloc, el paso del agua bajo la casa y el antiguo abrevadero de la calle del Río.

¿Existió realmente una Casa de los Quevedo?
Aquí aparece uno de los datos más interesantes. La mayoría de guías turísticas atribuyen la casa meridional a la familia Quevedo, y algunas la relacionan incluso con un familiar del escritor Francisco de Quevedo y Villegas. Sin embargo, una investigación genealógica reciente, basada en documentación notarial y en los trabajos de María del Carmen González Echegaray sobre heráldica santillanesa, cuestiona esa atribución: el pie de una fotografía del conjunto se refiere expresamente a las «Casas Cossío y, la mal llamada, de Quevedo», y vincula documentalmente la transformación del edificio con Rodrigo Antonio de Cossío Barreda. «Casa de los Quevedo y Cossío» sigue siendo la denominación por la que todo el mundo busca el monumento, pero conviene explicar que la atribución tradicional está siendo revisada por la investigación histórica.

El túnel del agua y la calle del Río
Bajo la Casa de Quevedo existe un paso o túnel formado por arcos de piedra que permitía la evacuación del agua procedente del manantial y del abrevadero situado frente al edificio: en vez de modificar el curso del agua, el edificio se adaptó a él. Este pequeño curso de agua es precisamente el que da nombre a la calle del Río.

El escudo de los Cossío y el Consejo de Indias
La fachada de la Casa de Cossío, más elaborada que la de Quevedo, presenta una portada adintelada flanqueada por pilastras, un balcón de hierro sobre peana de piedra, y uno de los grandes escudos nobiliarios de Santillana. La familia Cossío-Barreda tuvo conexiones documentadas con la administración de las Indias: José de Cossío Barreda, nacido en 1652, llegó a ser oidor de las Reales Audiencias de La Coruña, Granada y Valladolid, fiscal del Consejo de Hacienda y, en 1706, oidor del Consejo de Indias, cargo que ocupó hasta su muerte en Madrid en 1707. Su albacea testamentario fue precisamente Rodrigo Antonio de Cossío Barreda, el mismo personaje relacionado con la remodelación de las casas de Santillana.

¿Un dios azteca en Santillana del Mar?
En la fachada puede observarse un relieve tradicionalmente identificado como una representación de Tláloc, divinidad mesoamericana asociada a la lluvia y la fertilidad agrícola, con ojos marcados, rostro frontal y formas curvas alrededor de la boca interpretadas a veces como serpientes. Se ha planteado que la imagen pudiera relacionarse con las conexiones de José de Cossío Barreda con el Consejo de Indias, pero no existe documentación que demuestre de forma concluyente esa identificación ni la intención original de quien encargó la escultura. Es, por tanto, un relieve tradicionalmente identificado como Tláloc, no una certeza histórica.

María Luisa Gómez y el origen de Casa Quevedo en 1950
Desde 1950, en los bajos de la Casa de Cossío funciona una de las tradiciones gastronómicas más conocidas de Santillana. Todo empezó con María Luisa Gómez: en los difíciles años de la posguerra, con un marido que tenía vacas y ella misma sabiendo hacer bizcochos, comenzó a ofrecer a quienes pasaban por la villa un «vasuco» de leche fresca acompañado de un trozo de bizcocho casero, cuya receta había aprendido de joven en un horno comunitario del pueblo. Para animar a los visitantes, inventó un reclamo que se hizo célebre: «Quien no se tome un vasuco de leche con bizcocho, no se casa.» Más de 75 años después, sus nietos siguen al frente del obrador, y aunque hoy también se sirven sobaos y quesadas, la combinación original —y la más fiel a la tradición— sigue siendo la leche con bizcocho.

Recreación histórica e interpretativa de Casa Quevedo hacia 1950, cuando María Luisa Gómez comenzó a ofrecer a los visitantes de Santillana del Mar un «vasuco» de leche fresca acompañado de bizcocho casero, origen de una tradición que continúa actualmente.

De casona nobiliaria a tradición popular
La Casa de los Quevedo y Cossío reúne así varios siglos de historia en pocos metros de piedra: la nobleza de sus escudos, la relación con el agua que explica el nombre de la calle, la posible huella americana en su misterioso relieve, y una tradición gastronómica del siglo XX que ha convertido el edificio en una de las paradas más queridas de Santillana. Está cerca de la Casa de la Archiduquesa y de la Colegiata de Santa Juliana, y pegada al Museo de la Tortura hacia el sur y al Museo de Jesús Otero hacia el norte.