Gandarilla
Gandarilla es una localidad del municipio de San Vicente de la Barquera situada a unos 7 kilómetros al sur de la villa, a 120 metros de altitud, a orillas del río Gandarilla, que forma la marisma de Rubín. Cuenta con 84 habitantes.
Un pueblo de muchos barrios
Gandarilla está formada por numerosos barrios, entre ellos El Toral, Las Casas de Canal, El Cojinu, La Torre, La Cotera, La Coteruca, El Callejón, La Casona, La Helguera, El Calvario, El Corral de Concejo, La Vega, Las Torres, La Llosa, La Venta, La Ventura, El Cotero, Llende y Las Mestas o Alisas, un mosaico de pequeños núcleos que conforma esta localidad ribereña.
La iglesia parroquial y la fiesta de la Virgen de las Nieves
La iglesia parroquial de Gandarilla, construida en 1750, se alza en la parte alta del pueblo, junto al cementerio, desde donde se disfrutan magníficas vistas de los alrededores. En su interior conserva una nave con bóveda de cañón, una cúpula sobre el crucero y un retablo mayor barroco del siglo XVIII. Curiosamente, el templo estuvo dedicado en origen a Nuestra Señora de las Torres, aunque hoy se venera en él a la Virgen de las Nieves. Según recoge el investigador Alberto González Rodríguez en su obra «Toponimia Mayor de Cantabria», el propio nombre de Gandarilla procede del término prerromano gándara, es decir, terreno pedregoso y en cuesta.
Cada 5 y 6 de agosto, Gandarilla celebra a su patrona, la Virgen de las Nieves, con un completo programa de actos. La jornada grande, el 5 de agosto, arranca con una solemne misa a mediodía seguida de vermú, hinchables gratuitos para los más pequeños durante todo el día, y por la noche música en directo y verbena. El día 6, dedicado a «Las Nievucas», incluye otra misa solemne, el tradicional concurso de arrastre de ganado «Memorial Antonio García» por la tarde, juegos infantiles y una nueva verbena que se cierra con chocolatada y las típicas corbatas. En los últimos años se ha incorporado también una concentración ganadera, con la que el pueblo reconoce la importancia de la actividad agropecuaria en la localidad.
Un pueblo repartido entre cuatro municipios
Durante siglos, Gandarilla vivió una curiosa situación administrativa: sus vecinos pertenecían a la vez a cuatro municipios distintos —San Vicente de la Barquera, Val de San Vicente, Herrerías y Valdáliga—, según recogía ya a mediados del siglo XIX el célebre Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz. Esta división se prolongó hasta 1924, cuando los propios vecinos solicitaron al gobernador de la provincia que todos los barrios del pueblo quedaran unificados en un solo municipio, el de San Vicente de la Barquera.
Personajes ilustres
Gandarilla ha dado dos figuras destacadas a la cultura y la arquitectura cántabras. Toribio Martínez de la Vega llegó a ser arquitecto mayor del Reino de Murcia, mientras que Juan Gutiérrez de Gandarilla, escritor entre finales del siglo XIX y principios del XX, es autor de obras costumbristas montañesas como «Cosucas de Mi Tierra» (1899) y «María Luisa» (1927), además de colaborar como articulista en publicaciones como El Diario Montañés o La Atalaya.
Nuevas rutas de senderismo
En octubre de 2025, el Ayuntamiento de San Vicente de la Barquera anunció la adecuación de tres itinerarios de senderismo que conectan Gandarilla con La Acebosa y Hortigal, dentro del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, con una inversión de casi 320.000 euros. La ruta circular de La Acebosa, de 4,5 kilómetros, pasa junto a la antigua Fábrica de la Luz, que abasteció de energía a la villa, y un lavadero-bebedero tradicional. La ruta entre Hortigal y Gandarilla, de 2 kilómetros, arranca en la ermita de Santa Ana y sigue el antiguo camino que unía el valle del Nansa con San Vicente de la Barquera. En el punto de unión entre ambas rutas se conservan los restos de un acueducto romano que abastecía de agua a la villa. Está previsto además construir en Gandarilla un pequeño aparcamiento con área recreativa, calistenia y aparcabicicletas.
